Hepatitis ist eine Entzündung der Leber, die durch Körperflüssigkeiten wie Blut, Blutplasma, Sperma, Speichel oder Lebensmittel übertragen wird.
Unterschieden wird hierbei zwischen Hepatitis A, B, C, D und E. Bei uns sind die Typen A, B und C verbreitet, am häufigsten kommt die Hepatitis B vor. Etwa 1% der Bevölkerung ist mit diesem Virus infiziert.
Hepatitis A wird durch verunreinigtes Wasser oder Lebensmittel übertragen und tritt meist als importierte Erkrankung nach einem Aufenthalt in Risikogebieten, wie Endemiegebieten (Regionen mit hoher Durchseuchung) auf. Eine Impfung gegen Hepatitis A ist zu empfehlen und kann gemeinsam mit der Impfung gegen Hepatitis B erfolgen.
Die Hepatitis B, auch Gelbsucht genannt, verursachte eine akute Leberentzündung mit langer Inkubationszeit. Die Übertragung kann durch Kontakt mit infizierten Körperflüssigkeiten wie Blut, Sperma oder Speichel (z.B. durch Sexualkontakt) erfolgen. Auch eine Übertragung während der Geburt von der Mutter auf das Kind ist möglich.
Die Gefahr einer chronischen Hepatitis ist besonders groß, wenn die Infektion im frühen Kindesalter erfolgt. Da es keine sicher zur Heilung führende Behandlung gibt, ist eine frühzeitige Impfung die einzige Möglichkeit, sich wirksam vor einer Hepatitis-B-Erkrankung zu schützen.
Die Hepatitis C ist durch die Hepatitis-C-Viren ausgelöste Infektionskrankheit beim Menschen. Sie wird in 80% der Fälle chronisch und kann zu schweren Leberschäden führen. Die Übertragung erfolgt über Blut. Eine Therapie ist in eingeschränkter Form möglich. Eine Impfung steht derzeit nicht zur Verfügung. Etwa zwei Drittel aller Infektionen verlaufen ohne Symptome, bei einem Drittel der Infizierten zeigen sich die klassischen Hepatitiszeichen wie die Gelbfärbung der Haut.
Der beste und letztlich einzig wirksame Schutz vor einer Hepatitis B ist die Impfung, die ab der Pubertät empfohlen wird. Auch vor Reisen in den Mittelmeerraum bzw. nach Südosteuropa sollten sich Frauen mit Kinderwunsch gegen Hepatitis A und B impfen lassen. Denn erkrankt eine Schwangere an Hepatitis, erhöht sich das Risiko einer Früh- beziehungsweise einer Totgeburt.
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